隆庆九年六月，松江府上海港。
徐徐的海风吹走了夏日的炎热，即使人山人海也不让人烦闷。
锣鼓声鞭炮声和人群的喧嚣声，仿佛能将海浪推开。
烟波浩渺的长江出海口，一艘艘巨大的海船井然有序地离开崇明岛船坞，如蓄势待发的巨兽般驶向无边无际的大海。
鼓角声呜呜，船上旗帜迎着海风猎猎作响。
岸上的人呼喊欢呼，船上的人挥手致意。
岸上送行的各级官员身着隆重的官服摆起香案，虔诚地向妈祖祭奠。
——请保佑我大明水师战无不胜。
——请保佑我军将士平安归来。
——请保佑华夏光辉威震四方。
袅袅香烟升起，噼里啪啦的鞭炮声中，又是一阵尘烟。
人群中一个看热闹的孩子仰望着那高山一般的大海船扬帆远去，紧张而激动地拉着父母的手。
眼前比过年还热闹的一幕，震撼了他弱小的心灵。
“爹娘，他们要去哪里？”小孩子好奇的问。
他的父亲就是崇明岛船坞的工匠，曾亲眼看着一棵棵百年大橡木变成巨船。
“下南洋。”中年汉子舔了舔嘴唇，更紧张地牵着家人的手。
“最前面那一艘就是威远号吗？”旁边不知谁在问。
“是啊！你看后面还有定远、镇远、靖远、致远、来远……”
一连串的“远”字念出来，让人仿佛第一次知道“远”可以组那么多词。
“这些船要下南洋？就像当年三保太监下西洋一样吗？”有人问。
“一样的，只是这一次最远只到满喇甲，驱逐占据沿途藩属国的红毛番，不到锡兰那一边。”
“这些船可以抵抗南洋的飓风吗？”也有人担心地问。
“当然可以。”旁人坚定地回答，“你没看到那‘晏’字大旗吗？
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