太子跟晏珣、潘季驯用饭，吕调阳和沈鲤等宴请地方官员、乡绅耆老。
因为太子要体察民情，他们特意请了一些普通百姓中的长者。
和太子简单的四菜一汤相比，大人们的宴席更丰盛。
这样的排场，这样的菜色，乡野老汉们诚惶诚恐，又兴奋激动。
跟阁老一屋子吃饭，四舍五入就是陪皇帝吃饭，祖坟冒青烟！
有些人吃着吃着，见大人们顾着说话不留意自己这桌，悄悄往衣襟、袖子里藏能带走的，回去给小孙孙们尝一尝。
待上最后一道菜时，吕调阳走过来，跟众老汉说：“太子殿下宴请乡老，是希望听一听你们的声音。你们畅所欲言，有什么想说的直接说，不用顾忌！”
老汉们面面相觑，好不容易吃顿好饭，要说点什么？
有个老汉想到河工徭役的苦，确实有话要说。
他刚刚站起，胸口里滚出几个馒头……周围一阵笑声。
老汉连忙去捡，袖子里又掉出几个饺子。
吕调阳干脆蹲下，帮着老汉一起捡。
老汉的脸色黑里透红，连连道歉……虽然分辨不出这位大人是哪位，想必比知府高一级。
“徭役！是，我要说徭役。”老汉慌慌张张，“徭役抽丁，不能只抽普通农户，大户人家的佃户，也应当抽。”
一口气把话说出来，他连忙缩着头。
吕调阳怔了怔，笑道：“好！本官知道了，会向太子殿下禀报。”
老汉见吕调阳不生气，重重松了一口气……果然皇帝和阁老们都是好人，欺负百姓的都是底下的贪官！
徐州地方官员保持微笑，这个老汉说的话，是他们默许的。
眼看太子对河工感兴趣，可是河工徭役是棘手的问题，到底怎么解决，该让皇上拿主意。
吕调阳走向下一桌，这桌的老汉们纷纷敬佩地看着说话
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