杯酒都不愿意了？”秋明礼举起酒杯，接着打趣道。
徐恪窘着脸，忙举杯与秋明礼略略碰了一下，仰起脖子一饮而尽，他随后便问道：
“秋先生，据大理寺戴舟所言，那些散落于长安城各处的流民，竟有一千六百余人。对这些人，朝廷本就该拨银安置，可无病却听闻，如今我大乾的国库，已然存银无几，难道这是真的么？”
秋明礼见徐恪冷不丁话题一转，就绕到了国库存银上，他不免也稍稍一愣，但这一话题恰正是他今日所欲陈述的“正题”，于是他便放下筷子，叹道：
“无病，老夫实不相瞒，如今我大乾国库的存银，已经连官员的俸禄都成了问题！老夫这几日忙前顾后，算来算去，算的就是如何去筹够下个月官员的俸银！”
徐恪夹了一口青菜放入口中，只觉香嫩可口，比之于得月楼的烹饪，虽觉清淡，但绕口都是余香，他吃得兴起，便连着夹取了好几道菜肴，张口大嚼了起来。
秋明礼手捋长须，兀自叹道：“说起来你或许不信，就连老夫也未曾想到，我堂堂一个大乾天下，全国三十二道、一百二十八府，拢共不下两千余万民户，国库竟亏空到如此地步！如今我户部的银子，连官员的俸禄都发不出来……”
“老师……”徐恪喝了一口酒，问道：“国家每年的赋税有这么多，再加上番邦的进贡，那些银子都到哪里去了？”
秋明礼道：“你不知道，去年一场大旱，全国有四道十六府受灾最巨，其它地方收成也不太好！除了江南与岭南诸道，赋税尚能收到八成之外，其余诸道，大多连半成的赋税都收不上来。至于那受灾的四道十六府，非但颗粒无收，朝廷还下拨了几百万两银子赈灾。皇上他又一向爱民如子，见百姓贫困，也不忍催收，对于那些受灾颇巨的州县，还一气免除了两年的赋税。赋税打了折扣，赈灾又大费钱粮，可官员们的俸禄、将士们的饷银还得如期发放。如此一算，你再想想，国库哪里还有多余的存银？！”
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