五月初二，二十五万余明军将士刚出山海关，在广宁中前所下辖的高岭驿驻扎，准备休整一日后，便继续前往宁远城。
刘衍所部驻扎在高岭驿北面十二里处，邻近一条名为北岭河的河流，这是一条并不大的小河，在此时炎热的气候下，河水已经所剩不多，甚至大军将士可以徒步蹚水过到北岸去。
不过新军各营将士也算是邻近一条水源，不需要为用水发愁。
这天夜里，新军各营都静悄悄的，只有一队队值夜的将士不时经过，还有辕门等各处要害地点的明哨、暗哨在警戒着。
忽然，一队身穿短打的汉子策马冲进了新军亲卫营的大营，这些人都是一人双马，身上还带着强弓和战刀，都是彪悍男子，为首一人便是深入辽东多日的吴国金，其余众人都是情报司探查曹的精锐，就连探查曹主事王阳也在其中。
没过多久，在中军大帐内，吴国金正抱着一个水囊咕咚咕咚的喝着，大号的水囊很快就瘪了下来，刘衍见状又递过去一个，吴国金打着水嗝嘿嘿一笑，接过来又是仰头喝了起来，一直喝了小一半，才心满意足的擦了擦嘴，长出了一口气。
“这鬼天气，属下跟一众兄弟为了赶路，已经一天一夜没喝水吃饭了，差点就被热死、渴死了！”
“这段时间累坏了吧？我已经让人准备饭食了，一会儿你跟众兄弟吃完了，抓紧时间回去休息。”
吴国金抱拳谢过，然后说道：“大人有所不知，属下等这段时间的确挺累的。属下和一众兄弟出了山海关之后，便一路向北，赶到锦州一带探查奴贼动向。可是到了锦州周边的时候才发现，锦州四周都已经是奴贼的兵马了，属下等人无法靠的太近。”
刘衍微微皱眉，问道：“现在锦州的情况如何了，可打探到具体的消息？”
“有些消息：属下带人抓了两个奴贼斥候，审问了一番得知：奴贼在锦州城外挖掘了壕沟，企图隔绝锦州与外界的
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