大宋庆历八年十月十一日，狄青就已经出现在了瀚海。
并不是贝加尔湖那个瀚海，而是记载于《西夏书事》当中，为灵州以南一带的沼泽地，在后世罗山国家级自然保护区以东。
这里在北宋时期有一条河叫做灵州川，是黄河的一条支流，北面为灵盐台地，又名河东沙区。
狄青骑在马背上，他上午夺取了溥乐城，北面便为耀德城。
他眺望东北方，那是茫茫沙海，泛红的黄沙遍布整个视野天际，戈壁滩上除了少数植物以外，仿佛没有什么生气。
西北地区早在汉朝就已经有沙漠化的迹象，到了北魏时期就形成了巨大的沙漠。
不过根据《魏书》记载，“臣镇去沃野八百里道多沙深，轻车来往，犹以为难，役车载谷，不过二十石，每涉深沙必致滞陷。”
当时虽有沙阻，尚能行车，说明沙漠面积不大，也未成片。而到了宋朝，荒漠化就已经相当严重，慢慢到后世的时候，就已经是毛乌素沙漠。
呼啸的北风吹拂，太阳仿佛没了踪迹，似薄似厚的云朵飘荡，让世间略微处于一种多云阴日，却也没有下雨或者下雪。
狄青身后的宋军皆穿着棉衣，骑在马背上，排列出整齐的一字长蛇阵，向着北面耀德城而去。
与此同时，东面的盐州方向，鄜延路的任福已经攻克了盐州，也向着这边而来。
如果再算上此时已经拿下应理的高继宣，则泾原路、环庆路、鄜延路三路宋军已经彻底完成了对北方兴庆府的包围攻势。
“报！”
就在这个时候，一对斥候飞速回来。
斥候队长到狄青面前，翻身下马，单膝下跪道：“禀大帅，前方有西贼求见。”
“什么人？”
“说是野利氏首领。”
“让他们过来。”
狄青眯起眼睛，然后又指着附近一处小山峦道：
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