1990年3月11日，立陶宛脱离苏联，宣布独立。
然而，居高不下的通货膨胀率和失业率让这个年轻的国家风雨飘摇。最终，国家内部出现了分裂。1991年1月，苏联的军队突然出现在了立陶宛的首都。
名义上，他们是来调停立陶宛内乱的。可实际上，他们想趁着立陶宛内乱的机会，重新掌握对这块土地的统治。
在立陶宛的首都维尔纽斯，当地人同样群情激奋。人们甚至拿着自制武器走上街头，与苏联军队的坦克对峙。1991年1月13日，双方的冲突升级：13名立陶宛人被射杀，人们把这个灾难称为“血色星期天”。
此时，立陶宛的篮球明星萨鲁纳斯·马修利奥尼斯在nba已经打出了名气，成了全立陶宛最知名的人物之一，他和另一位篮球明星萨博尼斯希望能组建起一支篮球队，征战奥运会的预选赛。
这个建议很快便被采纳了，但问题随之而来，国家已经破产，没有支持球队前往他国比赛的资金。
这就是波特兰开拓者一直在等待的机会。
萨博尼斯在几個月前接到了开拓者老板保罗·艾伦的电话。
艾伦在电话里表示，他被萨博尼斯等人的行为所感动，想要出钱资助他们。
萨博尼斯被艾伦的诚意打动了。
从此，他开始认真地思考登陆nba的事。
就在梦之队完成奥运会首秀的夜晚——他们以80分的优势狂虐安哥拉队——事情有了突破性的进展。
只要开拓者可以为萨博尼斯提供50%的买断费，他就可以解除现有的合同，登陆nba。
这对求贤若渴的开拓者来说当然不会是问题。
萨博尼斯即将登陆nba的消息自然而然地引来了多方的注意。
美国人第一次认识到他的强大，是在1988年的汉城奥运会上，他代表苏联击败了大卫·罗宾逊的美国
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