朱雀门外，万宅街，榆林巷，郭宅里。
柳采萍穿着生麻布丧服，丧服衣缘袖口皆不缝边，如刀劈斧斩。柳氏小郭洵八岁，纵使衣装如此粗陋, 也掩不住犹存的风韵。她的独女郭裹儿，年仅十三，也穿着同样的斩衰服，把堂上的神牌扶正。
神牌由桑木所制，俗话说桃木送魂，桑木安魂，大庸百姓以为，生魂有愿意赴往桃都山的，也有执念未散, 弥留不去的。这一方神牌，是弥留者最后的安身之处。郭洵已死半月，二人已执桃木在宅西为他送魂七日。如今母女二人则是在家守灵，为郭洵安魂。
这时候老仆进来说了几句话，柳氏连忙拿起竹苴杖，将两人迎入堂内。
来者是郭洵的堂兄郭禄，带着妻子姜氏。
郭禄一进灵堂，看桑木牌一眼，问候道：“弟妹近来可好？”
柳氏脸色苍白，强笑道：“也还好。”
郭禄道：“若有什么要帮忙的，切莫隐瞒，尽管和我说便是。洵弟虽去了，你和裹儿却仍是郭家的人。”
柳氏轻声道谢，却并不觉得感动。郭禄虽然嘴上这么说，心里想的却是另一套。郭裹儿终究要外嫁，以后怎么都是个外人。七日前，郭洵的灵柩在郭家祖庙停灵时, 郭家人哀悼之余，便有意无意问起了郭洵留下的产业，这其中不乏关心，也不乏算计。今日郭禄一来，柳氏就知道他的来意了。
柳氏拉起郭裹儿的手，低头擦眼角，“他在世时，最看重的就是裹儿，上个月还跟我说过，他最盼望的就是裹儿嫁个好人家。便连嫁妆，他都早早准备好了，可惜，裹儿还未及笄，他……他就……”
说到这里，柳氏泫然欲泣。
郭裹儿哪里听得出，阿娘几句话便竖起了一道篱墙。见阿娘悲伤，她泪珠子一下就滚了下来。
姜氏连忙上前安慰，又让老仆把郭裹儿带出去，挽着柳氏的胳膊让她坐下，“采萍，你……节哀顺变。”说着，姜
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