李蝉沿街道穿过延寿、宣阳两坊，到达宣阳坊西的京河边。看到河面时，他却停下脚步。京河宽约四十丈，乃玄都漕运要道，隔在宣阳坊与镇江坊之间。平日里，常有各路商船汇集到此，在两坊间连船为桥，行人过桥时，常与船上商贩交易。又因船只行动灵便，并没有跑得了和尚跑不了庙的顾虑，这船桥就成了玄都的一处黑市。
但今日河面上十分空荡，没有一艘船只。河边，官差往复巡逻。显然是因为龙舟将至，玄都各处加强治安，船桥已被驱散。李蝉只好向西去，费了两刻钟功夫，又绕过两坊，自虹桥跨过京河。
虹桥之后，再过十一道桥，就能到玄都西北方的留朱坊，这便是大鱼龙会举办的地点。
每逢大鱼龙会，留朱坊附近热闹非常，今岁的气氛却不太一样。
玄都各坊间，每三百步便设有一座望火楼，望火楼下有官屋数间，屯驻兵官，负责巡夜、缉盗、救火等事务。自从帝王迁都后，瞭望之职交由城楼负责，望火楼已废置大半，但似乎只在一夜之间，官屋的水桶便装满了水，楼板上的却火雀画像毛羽又再度生光。楼间皂衣兵官手提“铁猫儿”，眉间绘有“小神目符”朱砂咒文，俯瞰四周。
聂空空认得却火雀，这黑羽雀儿据说是百余年前拘弭国朝贡的奇鸟，有雄雌一对，遇火则熄，被关在帝宫寝殿的水精笼内，如今还活蹦乱跳。那官兵提着的铁猫儿，却是个稀罕物件，她悄声问：“阿叔，那是什么？”
“防‘火童子’的。”李蝉看向铁猫儿，目光一触即收，“这妖怪模样和小儿无二，一个穿红，一个穿白。那红衣童子与白衣童子在街巷间嬉笑玩乐，红衣童子从别人门前跑过去，往地上丢红球，白衣童子便在后边捡。若捡完了则无恙，但凡漏下一颗，那户人家一定走火，化为灰烬。这火童子手段诡异，心性毒辣，却有个弱点，怕猫。”
聂空空明白，妖怪自然不会怕寻常的猫。她又看向坊口的望火楼，皂
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