自然送礼致贺，一定作座上客。以下就要看人说话了，第一种是南书房、上书房的翰林和翰、詹、科、道中的名士，以及军机章京，醇王派人先打了招呼：不收礼，但尽管请过来饮酒听戏。第二种是各衙门的红司官，来者不拒。此外就得有熟人带领，才能进得去，不过找个熟人也很容易，所以那三天的醇王府，就象庙市那样热闹。
当然，宾客因为身分的不同，各有坐处，王公宗室成一起，部院大臣又成一起。这天李鸿藻也到了，以军机大臣的身分，自是上宾，但他不愿夹在宝石顶子和红顶子当中，特地与一班名士去打交道。
名士的魁首算是潘祖荫，再下来就是翁同龢，然后是张之洞、李文田、黄体芳、陈宝琛，汪鸣銮、吴大澂，还有旗人中的宝廷，正聚在一起，谈一个前辈名士龚定庵。
谈龚定庵也算是本地风光。醇王府的旧主是道光年间的贝子奕绘，奕绘的侧福晋就是有名的词人西林太清春，传说中，与龚定庵有一段孽缘，定庵诗中“一骑传笺朱邸晚，临风递与缟衣人”，就是这座朱门中的故事。
“现在有个人，跟定庵倒象。”张之洞问潘祖荫：“他也是好听戏的，今天不知来了没有？”
“没有见他。”
在座的人，都知道张之洞和潘祖荫一问一答所指的是谁，只有李鸿藻茫然，“是谁啊？”他问。
“李慈铭。”潘祖荫说。
“喔，是他。”李鸿藻问道：“听说今年他也下场了？”
“是的。”潘祖荫说：“去年回浙江乡试，倒是中了，会试却不得意。”
“那自然是牢骚满腹，试官要挨骂了。”李鸿藻笑道：“龚定庵会试中了，还要骂房官，李慈铭不中，当然更要骂人。不晓得他‘荐’了没有？”
“居然未骂，是不足骂。”张之洞笑道，“他的卷子落在霍穆欢那一房，这位考官怎么能看得懂李莼客的卷子？”
“怪不得！”李鸿
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