老安人做就机关，只说道是红家行聘，不日就要亲迎完娶，素云也信了。倒是凌霄乖巧，当行聘那一日，悄悄的偷那礼帖，把与素云一看。只见上面写着“何某端肃顿首拜”，止不住腮边扑簌簌滚下泪来。凌霄再三安慰道：“是与不是，且再商量，何消这般烦恼。”素云道：“你那里知我的心事来。从来婚姻之事，一言既定，终身不移。所以忠臣不事二君，烈女不更二夫。当初我爹爹亲口许着红生，虽则六礼未备，那股钗儿，已算是下定的了。况我明知事必有变，曾着你去约他面会两次。生死之盟，前已订定。岂料母亲听着谗言，背盟寒信。我若依允，却不做了失身之妇。若不肯从，怎生退得何家？”左思右想，与其偷颜失节，不若一死，倒觉干净。说罢，又唏嘘不已。凌霄又从容说道：“闻得何家已选了什么官儿，若完了姻事，就要上任。据着贱妾看来，比着红家更胜几倍，料想老安人主见不差，小姐何为固执。”素云变色道：“你说那里话来。莫道何家是个吏员官儿，就是当朝显宦，也难变易我一点冰心。甚且那一晚，亲口订约。青天明月，实共闻此言，岂得以贫富易心，腼颜苟活。况人孰无死。我若死得其所，可以含笑见我爹爹于地下矣。今后该说的说，不该说的再休多言。”正在唧唧哝哝，恰值老安人走到。素云慌忙把头来掇转，以袖拭泪。老安人惊问道：“吉期已届，吾儿有甚烦恼，反掉下泪来。”素云道：“还说什么吉期，孩儿的性命，只怕不久了。”老安人便把凌霄唤去，问其缘故。凌霄将素云的心事，一五一十说了一遍。吓得老安人心下着忙，急与方兰计议道：“俱是你劝我许了何家，如今你妹子要死要活，不肯依允。万一做出一件事来，如何是好。”方兰道：“做侄儿的原是一片好意，况何生虽则三考出身，也是一个小小官职，有何辱没了妹子。如今只索催他早些娶了过去，婶母还该用着好言开慰。想妹子也是一个聪明的，岂不晓得好歹。”老安人原是个没主意的人，听了这一番话，只得又到素云房内，徐徐劝道
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