大明的后宫，此时披白挂孝四顾萧瑟，夏日的花红柳绿中处处透着凄凉。
皇帝驾崩的第二天，礼部上奏，按祖训，所有妃嫔殉葬。三十八名妃嫔包括代王生母郭惠妃，齐王生母定妃等，全部殉葬。
孙贵妃本来也不能免，王直在祖训录的角落里找到一条“贵妃，例不当殉”，奏明朱允炆，又和礼部尚书郑谨讨论争辩，孙贵妃才得以幸免。
殉葬是中国古代一项残忍的制度，即用人或器物或牲畜陪葬死者，以保证死者亡魂的冥福。活人殉葬在最早的殷商周时代就很盛行，特别是君王死后会把生前享用的一切包括美妻艳妾甚至仆从幸臣，都送到坟墓中陪伴。之后的秦汉的各代王朝时废时启，元朝时成吉思汗，蒙兀等都仍有大量活人殉葬。
大明建国后朱元璋延续了这一制度，主要是为了严管后宫防止外戚势力，殉葬定为所有妃嫔不涉及大臣。所以也有后世人戏谑明太祖，何必生前费力杀尽功臣元勋，只要改一下殉葬制度，所有大臣殉葬多简单？
而且在当时的道德观中，殉主是件光荣的事情，福及家人亲眷。这个残暴的习俗在明初延续了几代，直到明英宗才废除。
朱允炆缓步走往月华宫。一路行来，四处传来哭泣声。妃嫔殉葬，跟随的贴身宫女也多不能幸免，“自愿”殉主的是大多数，牵涉到后宫几百上千人。
朱允炆听见哭声阵阵不由皱了皱眉，但是祖训和宫制如此，也无可奈何，只能抚恤善待这些妃嫔宫女的家人了。
进了月华宫，太皇太妃即原孙贵妃，太后吕氏，皇后马淑仪和宁国大长公主都在。几个人的封号是昨日才册封的，毫无悬念也无人反对。
马淑仪和宁国大长公主见朱允炆进来，连忙跪下迎接，太皇太妃和太后吕氏也微微颔首。朱允炆上前拜见过，坐在一旁，寒暄了几句。
吕氏此时身为太后，已是后宫之首，孀居冷清多年一朝大权在握，颇有扬眉吐
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