(正文)
大汉建安八年，四月初五，午时，荆州牧的驻节之地，江陵城，后宅之内。
荆州牧刘表刘景升正在怡然自得地用着午膳，案几之上，一只烧鹅是照例的供应，还有一鼎出自长江的肥鱼和一鼎鲜嫩的鹿肉。除此之外，便是几碟子时新菜蔬了。刘表是儒生出身，也是吃过些苦头儿的。自从做了荆州牧之后，衣服器具、饮食用度就逐渐奢侈起来了。食不厌精脍不厌细，虽然是一顿寻常午膳，州牧府的厨子照例细心准备，务必精致可口。
刘表已经六十有二，年纪大了，肠胃虚弱，望着眼前丰盛的宴席，举起筷子，却有一种无从下箸之感。“唉！毕竟是老喽！连吃饭都打不起精神来喽！”刘表一边在心中暗叹，一边提起筷子，吃了几口细嫩的鹿肉，再夹了几筷子蔬菜，将就着吃完一碗麦饭，就停箸不食了。
左右服侍的侍女见状，连忙上前撤了残席，端上铜盆，服侍着州牧盥洗完毕，这才悄然退去了。刘表以手摩腹，舒适地往后一靠，唉！偷得浮生半日闲，又混过了一日！饭后，照例是刘表的午休时刻，在侍女们的服侍之下，刘表换了一身轻便的衣裳，信步向卧室走去。
就在此时，军师将军蔡瑁大步流星走了进来。“州牧，大事不好了！孙权攻击江夏，黄祖战死了！”一听此言，刘表顿时大叫一声儿，仰天喷出一大口鲜血，望后便倒。蔡瑁手疾眼快，连忙一把掺住。片刻之后，医匠赶到，大家伙儿七手八脚忙活了小半个时辰，刘表这才悠悠醒来。“将军，州牧此症是急怒攻心，万万不能再犯了！”医匠摇摇头，叹着气去了。
“天亡我也！”刘表睁开双眼，颤悠悠地说道：“德珪，此事事关重大，你且仔细讲来！”
半个月前，孙权亲自率领舟师，西渡长江攻打黄祖，以报杀父之仇。面对孙权的进攻，黄祖沉着应战，任命部将张硕为先锋，陈就为水师统领，他本人则留守江夏。黄祖是百战良将，说句实话儿，
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