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得益于最近这些年来的暖冬,天下的河流一直没有结冰,淆水自然也是如此。荆州水师的战船,鼓起风帆顺流而下,行驶甚为迅捷。一天一夜之后,就是十一月四日一早儿,终于抵达了竟陵附近。从此之后,船队将由淆水转入沔水,在竟陵附近折而向东,抵达江夏。
荆州七郡之中,南阳郡控南北之咽喉,江夏郡、南郡掌控长江,向为荆州水上锁钥。
荆州之名源于尚书?禹贡:“荆及衡阳惟荆州”,为古九州之一,以境内蜿蜒高耸的荆山而得名。荆是古代楚国的别称,因楚曾建国于荆山,故古时荆、楚通用。荆山,在江夏郡境内的南漳县。从荆山一带直到衡山之南的广袤区域,自古以来,都是荆州之地。
荆州东临扬州,南到五岭,幅员广大,境内有云梦之泽。尚书?禹贡有云:厥上惟涂泥,厥田为下中,厥赋为上下”。这一番话说得是荆州的土壤,土壤肥力为下中,比扬州高一级,为九州土壤肥力中的第八级,田赋属第三级。荆州人少地贫,百姓生活一向清苦。
春秋战国之时,荆州为楚国旧地,楚文王元年,迁都于郢,自此之后,郢为楚都四百年。始皇帝混一天下,在郢地设置南郡,改郢为江陵。本朝武帝元封五年,始设荆州刺史部。方此之时,荆州只有七郡,南阳郡、江夏郡、南郡、桂阳郡、武陵郡、零陵郡、长沙国。至于荆襄九郡之说,其实是荆州人自说自话,究其原因,实乃南方交州的南海、苍梧两郡与荆州往来密切,经济文化上已然是一体了,只是还隶属交州。荆州屡次上疏朝廷,申请拨入两郡。
江州七郡之中,最重要的城市有四个,宛城、襄阳、江夏、江陵。宛城是南阳郡的郡治,也是南阳世家大族的聚居地,有千里沃野,冶铁和工商为天下翘楚,是一块实实在在的肥土。江夏则是荆州的东方重镇,白沙洲的船坞更是规模巨大,故尔,守荆州必以大将镇江夏。
襄阳,自古为兵家必争
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