两日之后，北直隶巡抚衙门。
大明两京一十三省的督抚，大部分都有自己的宅子。
只有两个人，是住在衙门后衙的。一个是前任浙直总督胡宗宪，一个是北直隶巡抚吴书剑。
胡宗宪不置办宅子，是真清廉。吴书剑不置办宅子，却是假清廉。
今日是吴书剑的五十八岁大寿。巡抚衙门后衙内张灯结彩。亲兵、下人们忙不迭的搬桌椅，摆宴席，准备招待前来贺寿的各路官员。
公子吴庆满腹心事、愁眉不展的坐在后衙大厅的角落里。被人骗了一百万两、又丢了家里总账房的钥匙，这两天他没敢把这么大的一件事，告诉自己的父亲。
输了一百万两事小，那枚八角玉玲珑事大，它关系到父亲的官位和全家人的性命。隐瞒不报也不是个办法。吴庆打定了主意，今天父亲过寿，心情定然不错。不如一会儿趁着父亲心情好，把这件事告诉他。
北直隶的各道、府、州、县官儿陆续来到后衙大厅给巡抚大人贺寿。
吴书剑的管家，在后衙大厅的房梁上悬挂了一枚木头刻成的鱼。
众官啧啧称赞：“巡抚大人真是淡泊如水的大清官！这是他在用羊续悬鱼的典故，告诫咱们不要给他送贵重的寿礼！”
汉代大清官羊续做南阳太守的时候，府丞有一次送了一条鱼给他。他把鱼挂在了房梁上，直至发臭，表示自己为官清廉，不受贿赂。这正是“羊续悬鱼”的典故。
管家高声道：“诸位！我们吴巡抚说啦！今天他做寿，诸位能来，已经是给了他天大的面子！他居官清廉，诸位要是给他馈赠金银古玩作为寿礼，是污了他的清誉！不过嘛，诸位都是两榜进士出身，归根结底都是文人雅士。如果大家送一些自己所作的贺寿的书法、画作，他一定会欣然接受的！”
前两年吴书剑做寿，也是这规矩。众官员们早有准备，纷纷献上了自己所作贺寿的书法、画作。
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