印度历史上绝大多数时候都是外族统治的。雅利安人、波斯人、贵霜人、白匈奴人、蒙古人、突厥人……如果说以异族统治为亡国标志，那么印度人数千年的历史绝大多数时候都是亡国奴。印度土著创立的“印度河文明”早已经彻底灭亡了。
这个时代的印度由历史上著名的莫卧儿帝国统治。“莫卧儿”一词，意思为蒙古人。莫卧儿帝国的创立者巴布尔父系上是埃米尔.帖木儿的后代，而从母系上则继承了成吉思汗的血统。其所建立的王朝以“大莫卧儿帝国”之名为欧洲人所知。
莫卧儿帝国统治330多年中，从16世纪到17世纪末是它的极盛时期，版图最广时包括今天阿富汗的一部分、克什米尔、巴基斯坦和印度的大部分。莫卧儿帝国上层建筑是穆斯林，而基础则是印度教，波斯语是宫廷、公众事务、外交、文学和上流社会的语言。
这个时代莫卧儿帝国的皇帝是沙贾汗，波斯语中的意思是“世界的统治者”。举世闻名的泰姬陵就是由他修建的，为的是纪念他的第二个妻子阿姬曼芭奴。
十七世纪初，当莫卧儿王朝的统治者在德里和阿格拉享受着歌舞升平的时候，西方殖民者来了。葡萄牙占领了果阿，荷兰人占领了锡兰，法国人占领了本地治里，英国人则从东、西、北三个方向占领了马德拉斯、孟买和加尔各答。
莫卧儿王朝的统治者，也许并没有把这一个个西方列强占领的小城市当做一回事儿，这些城市都处在印度南部的沿海，远离帝国的统治中心，而且此时的莫卧儿帝国还处于强盛时期，西方列强们也不敢过于放肆。
再加上印度本身就小国林立，即便莫卧儿帝国最强盛的时期，在南方也有一些分立的国君不曾被帝国吞并，这增加了西方列强周旋的余地。他们利用收买贿赂、威逼利诱等各种手段，纷纷和印度南方的各个土邦勾结在一起。在印度沿海建立了大批的贸易口岸。
但是贪婪的西方殖民者悍然发
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