远东赶走了控制印度洋上的西方殖民者,奥斯曼帝国的商人,就开始大规模跨过马六甲海峡,进入到东南亚群岛,后来又来到了马尼拉。
与十七世纪的欧洲相比,奥斯曼帝国的落后是显而易见的。经济技术停滞不前,缺乏当时西欧国家变革社会、提高生产力的动力。在经济技术领域,无论农业和工商业,十七世纪的奥斯曼帝国均未发生根本变化。
十六世纪以后,西方因贸易的扩大、技术的改进、生产的增加和南美白银的流入而有了巨大进步,但受制于行会保守惯例的奥斯曼封闭性经济回避和抵制了这一巨变。
导致奥斯曼帝国的货币急剧贬值和随之而来的经济状况的加速恶化,奥斯曼是最早受到这场政治经济地震冲击的国家之一。欧洲国家对原料的需求不断增加,其价格相应上涨,这导致奥斯曼的羊毛、红铜、贵金属大量输往欧洲。行会限于刻板的价格规定,无法在获取原料方面同欧洲商人竞争,结果其生产下降。
因此,奥斯曼帝国与西方的贸易一直存在大量赤字,这不仅吞食了帝国的原料和原始工业,也带走了经济赖以正常运转的硬币。欧洲贸易商在奥斯曼购买原料,而后在欧洲生产,最后又将制成品销往帝国,实际上已将奥斯曼在经济上沦为欧洲的附庸。
十七世纪末一位英国人访问伊斯坦布尔后,对那里的萧条和衰落作了十分生动的描写:“在伊士坦布尔,假如哪位远道而来的异乡人需要合身的衣服,需要纸、笔、墨水、餐具、鞋、帽子,总之,需要那些在世界各城市都可以找到的物品。那么,他将会发现,除了一些质量极为低劣、叫人都弄不清可派什么用场的物品外,几乎啥都没有。摆出来待售的少数商品,要么是英国的、不适宜其他任何市场的出口货,要么更糟。是德意志和荷兰仿效英国造的仿制品,只能把伊士坦布尔看作世界上最低劣、最贫困的都城。”
奥斯曼帝国始终没有达到经济上的一体化,尽管帝国拥
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