了*的时候，段提学家却出事了。这情形好象一出话剧演到精彩处，剧院老板拉闸断电。
老天，你这是在玩儿我吧？
身边有人低声道：“子木，想不到在这里看到你，可是为顺天府秋闱加试之事？如今段府新丧，咱们得过去尽一份心意啊！”
周楠这才醒过神来，发现已置身于前衙的院子里。身边都是衙役、书办和官员们匆忙跑动，显得极是混乱。原来，他刚才已经彻底懵了，不觉尾随段承恩走到外间来。
听到这人说话，他转头一看，却原来是鸿胪寺寺丞刘大人。
周楠拱手施礼：“原来是刘寺丞，许久不见，真是想煞本官了，我今日到这里来正是为这事，却不巧碰到段家出事，看样子是白跑了。”
“走，咱们去段提学家吊唁，反正也几步路的，边走边说。”刘寺丞和周楠当初同在清丈京畿皇产的工作小组，又同时被双规，也算是患难之交，今日见了周楠只觉得分外亲热。
事情没有办成，周楠心正丧气，只想静静，看能不能另外想辙。可被刘寺丞拉着，又如何脱得了身？
若说不去，未免也太不懂人情事故了，以后怕是要落个薄情寡义的名声，还怎么在官场混？
得，今天白跑一趟不说，还得随一份份子钱。
正如刘寺丞所说，段提学家距离贡院也没几步路。他们二人随着前面哭成一片的段家人走了大约一里路进得一处大宅。
里面也同样一片大乱，回到家，段提学悲啸：“我儿何在，我儿何在啊！爹爹来看你了，爹爹来看你了！”
段提学是湖北人，按照当地的风俗，人死之后，先要停在院子里，由端公先给死者擦拭身子，换寿衣。搞完一整套仪式之后，才能入殓。
才能设灵堂。
此刻，却见院子摆着一具只穿了一条亵裤的尸体，有端公正忙着。
那死者浑身蜡黄，瘦得只剩骨架子，
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