不愧是有功名的读书人，大舅哥荀秀才虽然六神无主，可说起事来条理清晰，只几句话将来龙去脉说讲得清楚。
听问，周楠一阵无语。自己便宜的老泰山荀举人正直善良，胸有正气，典型的理想主义者，怎么生了这么个混蛋儿子。
荀秀才还真惊慌地低呼：“妹夫，妹夫，你是理刑厅的人，快放了我呀，我不想死，我不想死。”
“放人吗……”周楠心突地悚然而惊，嗅到了一丝危险的气息。
“对对对，快放了我，我要回家，我要回家。”荀秀才低声哭泣道：“人不是我杀的，我不想死我不想死。”
说着话，用手死死地抓住周楠的胳臂，抓得生疼。
在这个时候，外面传来一个郑书办惊慌的声音：“理刑老爷，班房在这里面。”
接着是熊仁愤怒的吼声：“周楠，你好大胆子！”
周楠也不废话，一把抓起地的一把铁钳子，“呼”一声轮圆了，重重地敲在荀秀才后脑。
原来，理刑厅设在清江浦的知事所负责当地治安，查缉做奸犯科的歹徒。但凡捉到犯人，都会用刑审讯。这把铁钳是用来夹烧红的烙铁的。古代可没有明执法一说，刑讯逼供所得的证据也被法律承认。
可怜荀秀才酒色过度身子本虚，又没有心理准备，吃了这一铁钳，两眼一翻，晕厥过去。
周楠急忙一把抱住他，装着悲痛的样子高呼：“秀才，你怎么了，你怎么了，醒醒，醒醒！啊……理刑，你怎么来了？”
熊仁一脸铁青，喝道：“周楠，本官倒要问你怎么在这里？”
“禀理刑，下官得了家信，安东老家的小妾刚生了儿子，急忙赶回家去，却被挡在这里。”周楠红着眼圈：“这荀秀才是我一房小妾的兄长，不知是何缘故被关在这里，还不醒人事。一定是受了刑。”
说着他用愤怒的目光看着郑书办，怒喝：“姓郑的，人是不是你
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