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此股太平军水师却是镇守汉口的石祥祯统领，他让三十九指挥古隆贤统领陆兵镇守汉口，他自己亲率水师来迎战湘勇水师。
两人座船狭路相逢，枪炮齐发，互有损伤。而船身侧身交错之际，石祥祯猛地大喝一声，领着一帮太平军将士，跳上对方船只，便与湘勇展开接舷战。手持三把长矛，猛地一掷，其中一支矛，正中船舱内的褚汝航胸口，再随手一刀，将褚汝航斩杀。
夏銮督兵驾船来救，石祥祯又是对着夏銮坐船一番厮杀，将夏銮打伤后落入水中。
石祥祯接连斩杀两名湘勇水师大将。
不过，也仅此而已。
湘勇水师每营有营官的座船快蟹船一艘，长龙船十艘和舢板船十艘。而每只长龙船安炮七门，舢板船安炮四门，均为五六百斤的火炮。各船还配有火枪抬枪和刀矛等近战兵器，武器精良。
见旗舰上的营官被杀，副营哨接过指挥权，率领其他长龙船和舢板船上的湘勇，抓紧开炮，为两人报仇，将石祥祯的水师船队轰得七零八落，损失惨重。
褚汝航、夏銮只是一支湘勇水师的偏师，而此刻的湘勇水师主力，在杨载福和邹寿璋的率领下围攻汉阳的太平军水师主力唐正才和陆兵韦俊，加上唐树义水师的配合，将汉阳的太平军水师杀得大败。
而太平军水师全部为渔船和货船改编，只有些许小土炮和缴获的火炮，武器比湘勇差上不小，加上水师一直充当运输船使用，没有湘勇训练精良，精通水战的唐正才又身负重伤，指挥乏力。而湘勇水师却调度有方，有备而来，这一交手，太平军水师便露出不足，一下便遭遇惨败。
韦俊和唐正才见形势不妙，弃了汉阳，逃往下游的汉口。却见石祥祯也仓惶地逃往长江下游，于是，三人只得率领六千陆兵，三千水师，退守长江下游的黄州府，向驻守九江的张子朋和安庆的曾水源紧急求援。
而彻底击败围困武昌城外太平
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