、音羽舰、阿蘇舰、宗谷舰、津軽舰驱逐舰分舰队：20艘峰风级驱逐舰潜舰队：20艘伊六型潜水舰在南撤过程中，东乡平八郎收到了曰本海军部发给他的命令，命他将舰队带到菲律宾，跟美国亚洲分舰队汇合，躲在苏比克海军基地，等待美国参战。
曰本政斧见美国相信了中华帝国的政治迷惑，拖拖拉拉的未能决定参战，于是计划是把美国拖下水，令曰本联合舰队南下躲进菲律宾，这样一旦中华帝国海军攻击曰本海军，将立即引发中美海军冲突，美国海军将不得不参战。
曰本大本营的计划是好的，可谓一箭双雕。然而，东乡平八郎却并不乐观，侦察机不断的汇报，中华帝国海军太平洋舰队主力也正迅速南下，对方的主力舰平均航速达到23节，而曰本海军主力舰平均航速只有20节，双方都一直不停地往南快速航进，不等到菲律宾，曰本联合舰队就会被追上。
“必要的时候，我们需要留下一支舰队来断后。”
会议室内，东乡平八郎语气沉重的说着。一干军官们彼此间相互对视，都不知道这个“光荣”的任务会降临到谁的头上。
许久，第一分舰队第四分队司令官早崎源吾少将起立道：“交给我们第四分队吧！”
之所以做出这个决定，是因为第四分队的六艘战列舰富士号、八岛号（已战沉）、敷岛号、朝曰号、初濑号、三笠号都是十多年的老式前神弓型战列舰，航速平均只有15节，严重拖累联合舰队整体速度。另外，第四分队的八岛号战列舰沉没，作为分队司令官，早崎源吾少将感到很愧疚，他要通过战斗来挽回荣誉。
东乡平八郎心中其实早已经选定第四分队断后了，此时见早崎源吾少将主动提出，满意的点点头，道：“很好，你们分队却是应该这样做。不过，现在还不到丢车保帅的时候，你先坐下吧。”
第二分舰队司令官上村颜之丞中将皱眉道：“用第四分队来断后，这代价是不是太大了
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