甲午战后，飞霆号为了适应长途海上风浪，又进行了高干舷改装后才回国。作为十九世纪末的最快的驱猎舰，飞艇号的火力和速度都是惊人的，但她的设计并未成为二十世纪初的驱逐舰主流。
不过，李鸿章为了填补北洋水师速度和火力上的空白，依然向英国订造了另外七艘驱猎舰，编为飞字号，西方代号飞霆级驱猎舰。
剩余的七艘驱猎舰将作为登云级战列舰的护卫舰使用，并跟随两艘登云级战列舰一起回国，沿途以策安全。
李鸿章也想买几艘装甲巡洋舰和防护巡洋舰作为跟登云级战列舰配套使用的舰只，以便打造新式舰队，适应未来海战之需要。但欧美军舰造价每天都在涨，而国际银价大幅下降的情况下，李鸿章那几百万两银子根本不顶用。
李鸿章就指望王辰浩了，他把江南制造局拱手送给了王辰浩，这样王辰浩出钱打造上海船舶重工就可以为北洋水师提供维护和保养了。李鸿章将节省下来的资金用于对北洋水师各舰进行升级改造。主要是换装大口径速射炮，改进主炮架退设备提高射击速率，使用新式火药作为发射药，改进锅炉和蒸汽机以及传动设备，尽量恢复出厂时的船速。
尽管李鸿章大力对北洋水师各舰进行升级改造，但由于各舰多年缺乏维护和保养，设备老化严重，很多军舰即便改造过后，其船速也无法达到当时出厂时的标准，而扬威号甚至一半都达不到，最终拆除武器沦为训练舰。
政治方面。王士珍主要向王辰浩汇报了清廷最新的决策。自从王辰浩将美国大规模抛售白银的事情告诉给了朝廷之后，朝廷便展开了准备工作。光绪和翁同龢研究之后，觉得这是一次掌控朝廷财政大权的机会，因此光绪和他的帝党集团们极力主张实行金本位制，这个呼声得到了英法美德俄五国的强烈支持，同时光绪新扶植的康有为、梁启超、谭嗣同等人也开始主张仿造曰本变法图强。
光绪主张的意见一向会被慈禧反对，而
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