短短几个月时间,德法俄三国集团接连出手,每一次都给英国在远东利益造成打击和威胁,令英国在远东的影响力骤减。
俄国取得釜山港口,打通了朝鲜海峡水道,使得英国千辛万苦构建的对俄英曰封锁线失效,利用曰本制衡俄国的效果进一步减弱,使得英国将目光重新回到中国上来。
英国方面意识到了清帝国有倒向德法俄三国集团的意思,这对英帝国来说是十分危险的,因此伦敦唐宁街的大佬们立即商议对策,要求政斧尽快改善同清帝国的冷淡关系,否则庞大的远东市场将再无英国人的立足之地。
英[***]事联合委员会主席斯特里根侯爵建于远东局势问题恶化,提前结束在澳大利亚的视察行程,乘坐英[***]舰赶往中国。
在这之前,英国公司窦纳乐接到斯特里根侯爵的指示,先行接触清帝国的封疆大吏,为他的这次中国之行提前铺铺路。
若论中国的封疆大吏,当属直隶总督、北洋通商大臣李鸿章。
窦纳乐从燕京动身前往天津直隶总督府亲自面见李鸿章,就眼前的远东局势和清帝国国内形势交换了意见和看法,接着又就中英关系问题阐明英国当局的立场,希望李鸿章能够出面斡旋,改善中英关系。
当年的“扯旗事件”对中英关系影响非常大,英国撤回了大部分在华技术人员,关闭对华军事人员的培训大门和技术输出,犹如后世中苏断交的结果一样,沉重打击了清帝国的各项事业的发展。而英国将技术和资金转投曰本,从1890年到1894年甲午战争爆发前的这段时间里,清帝国因此在倒退,而曰本却在这几年高速发展。
李鸿章也希望回复中英关系,因为曰本海军在英国订造的两艘富士级战列舰严重威胁北洋水师。李鸿章在王辰浩的鼓动下,借着甲午海战水师大胜之机,跟朝廷申请添置新式舰船的资金,而此时英国在新式全钢制战舰的建造方面领先其他列强,李鸿章也希
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