在山西解州和安邑之间，夹着一座规模不大的司盐城，因宋元时曾设运司于此地，故而又名运城。司盐城南、中条山北，便是烟波浩渺的盐湖，晒盐的盐田纵横如织，出产的河东盐行销海内，在全盛的唐宋时期，产盐之利最高竟占到国库收入的六分之一！
万历年间，陕西发现了更多的盐井，东南沿海则流行海水煮盐晒盐，河东盐不像以前那么畅销了，不少荒废的盐田，述说着过去的辉煌……不过，盐湖南岸与中条山之间的西姚古镇，却并没有为此而萧条下去，街道上人来人往，时不时有长长的商队路过，显得车水马龙，每到饭点，路边的小酒馆小饭庄就坐满了客人。
蒲州北上大同的通衢大道从盐湖北面过，夹在盐湖和中条山之间的西姚并不是商路往来的热闹去处，何以至今仍保持着繁荣？
答案在镇子外面那些连片的工棚，火热的炉火映照着工匠的脸，叮叮当当的敲打声响成一片，时不时有人用火钳夹起烧红的铁器，往水中一浸，刺啦声响中，白汽升腾而起。
据说盐湖的水用来淬火，可以让兵刃锋利持久。
几十上百个作坊出产的大批兵器，不仅供应山陕边关驻军，还向民间销售获利，朝廷禁止民间拥有甲胄、长矛和强弩，但并不禁止刀剑和弓箭。
军用器械由山西都指挥使司经历司主管，每年分三趟解往大同、雁门关等处交驻军使用，民用器械则依靠晋商的商队贩往全国各地。
镇子西侧一座大院，门口敞胸露怀的打手虎视眈眈，满脸的骄横跋扈，但凡谁走近了点儿，就被他们远远赶开。
大院里面，少师府的商队正在装运货物，人们小心翼翼，因为少师府的两名管家，曹四和孙有道都过来了，这可是不多见的呢！
除此之外，还有几个大饼脸罗圈腿的壮汉，久在这里干活的人还记得，几乎每年都会看到这么几个凶神恶煞的家伙，然后打造出来的铠甲、利刃，就会被商队运走
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